☆、夜宴
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廣場上的玫瑰時鐘敲過八下，夜宴將始，帝都西面的巨大綠地被裝點得燈火通明。
馬車還未停穩，莉莉絲做勢要往下跳，被埃夫裏一把扯住了領口。
星盜搶先一步落地，反手牽住穿著小裙子的少女，低聲道：“慢慢來，別那麽顯眼。”
莉莉絲對腳上珍珠色的高跟鞋深惡痛絕，在車內無數次嘗試甩掉未果——麗莎深知她的秉性，把緞帶系得死緊。
她想跳，埃夫裏非逼著人一步步走階梯，結果腳上力道一錯，啪唧從車裏一個倒栽蔥跌了出來。
埃夫裏條件反射地接住對方，自覺摟住了一片輕飄飄的蝴蝶，幹脆將人抱起，穩穩地放在地上。
黑禮服青年和白裙白發的少女舉止親密，引得周圍的賓客紛紛側目。
然而兩位當事人無知無覺。莉莉絲不滿地哼了一聲，勉強挽上埃夫裏伸出的臂彎，偷偷掐了一下對方的腰。
埃夫裏皺眉悶哼一聲，低頭狠狠瞪了她一眼，假裝整理對方的發飾，揪了一把莉莉絲的呆毛。
兩人你來我往，明爭暗鬥，一路打打鬧鬧，終於邁進紅毯盡頭豪華的宮殿。
舞廳極盡奢華，纖塵不染的水晶燈，靜靜懸掛在穹頂上，金色的地磚熠熠生輝，角落裏的弦樂團不知疲倦地演奏歡快的曲目——一切如此熟悉，莉莉絲打了個冷顫。
領域。
這裏和白狐的領域如出一轍！
埃夫裏註意到她的異樣，低聲道：“怎麽了？”
她嘴角緊抿，拉著對方疾步走到角落，從領口扯出那枚精巧陳舊的吊墜。
吊墜彈開，裏面是一張全息照片，神色冷淡的女子發如霜雪，握著一本書擡起頭，若有所思地註視鏡頭。
埃夫裏神色巨變。
此刻，就在他們身後，畫像裏冷冽的女王威嚴地俯視她的臣民，華麗的皇冠壓住她飛瀑一般的白色長發。另有一位男子侍立在側，兩人雙手交握，女王額間的基因鏈閃閃發光。
純金的銘牌裝點著華麗的珠寶藤蔓：【諾蘭大帝：3457-3749】
帝國史上最偉大也是最短壽的一任皇帝。任期內，她數次擊垮異形侵略者，並推動帝國由帝制向君主立憲的轉變，以組建非特質系議會為契機，和平解決了國境內烽煙四起的非特質系民眾起義運動。
這位女皇為帝國燃盡了自己所有的生命。
皇室壽命有普通哨兵向導的兩倍以上，而她只活了短短不到三百歲。她完成的最後一項任務，是找到了自己的鏈契約者，在生下黑暗哨兵後，不到數年就撒手人寰。
黑暗哨兵的誕生進一步鞏固了帝國的政權，在皇太子的帶領下，帝國徹底收覆一系列異形星系，建立了如今的光之翼第二帝國。
諾蘭。這個名字象征著帝國的光輝和榮耀。
埃夫裏闔上吊墜，重新放進莉莉絲冒著冷汗的手心裏，輕聲道：“千萬收好，不要再讓別人看到，即使是白鷺和黑曼巴也不行。”
莉莉絲說不出話，僵硬地點點頭。
就在此刻，璀璨的水晶燈熄滅，一束追光打在二樓的平臺上。
黑發青年神色冷峻而傲慢，微微瞇起眼睛，逆光看向臺下的眾人，屬於頂級哨兵的威懾力瞬間覆蓋整個會場。
場內鴉雀無聲，交頭接耳的賓客都停下了竊竊私語。這位自出生就飽受爭議的帝王盛裝出席，虛扶著光滑的欄桿，手執權杖拾階而下。
眾人仰視的目光牢牢鎖定在他身上，有憧憬，有愛慕，有欲念，有貪念。
皇室輔助向導晚會，一般選在繼承人140歲成年禮後的第一個新年舉行，是帝國貴族最盛大的節日。
倘若未來40年內，鏈契約者沒有出現，甄選出的向導，通常會作為皇帝的第一伴侶入主光耀宮。
而路德維希的這場晚會，足足延後了40年。
這期間，他失去了自己的第一任鏈契約皇後，又迎娶了非特質系的繼後。路德維希和希泊爾夫人膝下無子，婚後更是被傳感情破裂。
所有人都認為，覺醒成哨兵的皇帝的這場派對，是為他的第三任妻子準備的。
眾貴族對後位垂涎欲滴，恨不得把家中所有適齡的女性向導，都帶來測一測匹配度。
路德維希穩步跨上舞會一樓的正中位置，停下了。
他目光如電，掃視一圈舞池周圍各懷鬼胎的盛裝貴族們，突然覺得有些諷刺：他現在是哨兵，從此，就是帝國名正言順的繼承人，再也不會有人就他的身份明嘲暗諷。
身份，這曾經是年輕的他內心的一根刺，而今看來不過如此。
哨兵也好，非特質系也罷，都不過是權力傾軋的一顆棋子。
他深吸一口氣，遙遙看向黑暗裏陳列的，父輩祖輩的畫像，面色陰沈：那就讓他看看，今夜，究竟有多少蠢蠢欲動的陰謀家，會撕破偽裝的面具。
元老院當之無愧的首腦，薩魯利老公爵從另一邊上臺，向落座的皇帝深深行禮，路德維希擺手，示意他開始主持。
遵循舊制的簡短介紹過後，薩魯利老公爵清清嗓子，宣布盛大的舞會開始。
照慣例，第一支舞，該由皇太後與皇帝開場。
而藍歌皇太後的神秘死亡是宮禁內的禁忌，眾人一念及此，又開始小聲議論。
突然，一個透明的圓球被推上舞臺，無數紙鶴在圓球中翩然飛舞。
薩魯利公爵眸中閃過一絲算計，他躬身道：“陛下，這裏記載著所有在場向導的基因信息。”
“煩請您觸摸探測球表面，系統會自動篩選出與您匹配度最高的一位小姐，來跳這第一支舞。”
路德維希饒有興致地盯著他，直到對方額上冒出冷汗，才不疾不徐地起身，摘掉手套，緩緩摸上了光滑的圓球。
一瞬間，所有的紙鶴都停止了動作，發出幽幽的藍光。
在一片柔光中，漸漸有星星點點的紅色，在幾只紙鶴上亮起。
所有人都屏息望著那只圓球，路德維希的臉色在微光的映襯下晦暗不明，目光覆雜。
就在這個瞬間，突然紅光大盛，角落裏，有一只紙鶴通體泛紅，色澤無比耀眼。
路德維希猛然擡頭，目光透過扭曲的玻璃，蛇一樣鎖定了另一側面露欣喜的薩魯利公爵，面色瞬間陰沈狠戾。
臺下星盜眉頭微皺，帶著莉莉絲往門邊退去，卻見通往花園的高大拱門已經關閉。
帝王的殺意只是一瞬，如錯覺一般，在水晶燈亮起的那一刻消弭無蹤。薩魯利沒有註意到對方眼中的殺機，取出那只顏色最純凈的紙鶴，展開後，朗聲念道：
“梅耶侯府上，莉莉絲小姐。”
這個名字非常陌生，所有人左顧右盼，最後將目光鎖定在角落裏格格不入的兩人身上。
第一個看清莉莉絲模樣的貴婦發出一聲短促的驚呼，隨後眾人按捺不住地交談起來。
“羅賽爾皇後？”隱約能聽到這個名字在暗流湧動的人群中飛快傳遞。
“陛下。”薩魯利恭敬地將紙鶴遞上，“請您……”
路德維希似笑非笑地望著對方，沒有接紙條，連看都沒有看一眼角落裏的莉莉絲。
一個軍裝青年從側邊匆匆而上，是雷茲元帥，他眉頭緊皺，道：“長老，這位並不是梅耶府上的小姐，不合向導選舉的規矩。”
他的父親聞言，沈下面孔，反駁道：“光耀宮也不是第一次迎來非貴族，甚至非主星系的客人了。向導的匹配度才是最高優先級，雷茲，這裏還輪不到你來置喙。”
埃夫裏眉頭緊皺，倘若莉莉絲真的是成功的鏈契約者實驗體，那雙方接觸的瞬間就會被分辨出來。
顯然，他不是唯一一個意識到的人，周圍的人群微微散開，竊竊私語，今夜恐怕不僅會產生一個輔助向導，還可能會出現一名鏈契約者。
一位皇帝，竟有兩位鏈契約者。眾人不敢置信地望著莉莉絲那張和羅賽爾高度重合的面孔，又轉頭望向臺上一直沈默的路德維希一世。
就在薩魯利兩位掌權人即將翻臉的剎那，路德維希動了，他接過那只紙鶴，無所謂地看了眼，就把它扔回球內。
在眾人灼灼的目光下，他慢條斯理地摘下了自己的另一只手套，交疊著放在桌上，深深看了一眼薩魯利老公爵，轉身向臺下走去。
衣香鬢影的大廳內瞬間讓出一條筆直的通道，路德維希穩穩地停在埃夫裏面前。兩人目光交織，他無聲地比了個口型。
埃夫裏面色一變，心有不甘地後退一步，露出身後的莉莉絲。
莉莉絲還沒有註意到場內風雲詭譎，她滿腦子都是“完蛋了/不會跳舞/要露餡了/麗莎會殺了我”。
面前年輕的帝王微微躬身，優雅地伸出右手。
這一刻，場內落針可聞。她下意識地把手放進對方掌心，這雙手和埃夫裏的很像，修長有力，卻少了那些舊傷疤痕，獨添一份冰冷。
冷冰冰的手一用力，她整個人撲進了對方懷裏。
無事發生。
皇帝額前的基因鏈沒有發出哪怕最微弱的光，甚至沒有產生結合熱，帝王的臉色依舊蒼白如冰，神色冷冽，不發一言。
樂隊如夢初醒地奏響音樂，兩人流暢地滑進舞池。
莉莉絲效仿埃夫裏的辦法，拿右手攀住對方的脖頸，長裙的掩飾下，雙腳幾乎懸空。在無數目光的註視下，她眉頭皺得死緊，低聲惱怒道：“我不會跳！”
路德維希低頭，見到她糾結的神色，好像透過她看到了另一個人，表情微微柔和了些。在一個旋身托舉後，他把莉莉絲放在了自己的腳背上，沈默地繼續這場表演。
臺上，薩魯利老公爵面色震驚，完全不敢相信自己的眼睛。
幾個小節的舞曲後，其他的賓客也逐漸引著各自的舞伴進入舞池，一時廳內人頭攢動，熱鬧非凡。
借著人群的掩飾，路德維希把莉莉絲帶回埃夫裏身邊，微一點頭，轉而邀請了一旁面色通紅的露露·辛克爾。
望著路德維希轉眼被人群吞沒的背影，埃夫裏覺得自己心中湧起一股說不清道不明的煩悶情緒，好像先前觀賞的並非流暢的舞蹈，而是一場令人懊喪的失敗賭局。
莉莉絲扯扯他的衣擺，星盜低頭，只見對方的掌心裏，躺著一把小小的鑰匙。
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埃夫裏皺眉悶哼一聲，低頭狠狠瞪了她一眼，假裝整理對方的發飾，揪了一把莉莉絲的呆毛。
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這裏和白狐的領域如出一轍！
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她嘴角緊抿，拉著對方疾步走到角落，從領口扯出那枚精巧陳舊的吊墜。
吊墜彈開，裏面是一張全息照片，神色冷淡的女子發如霜雪，握著一本書擡起頭，若有所思地註視鏡頭。
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此刻，就在他們身後，畫像裏冷冽的女王威嚴地俯視她的臣民，華麗的皇冠壓住她飛瀑一般的白色長發。另有一位男子侍立在側，兩人雙手交握，女王額間的基因鏈閃閃發光。
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這位女皇為帝國燃盡了自己所有的生命。
皇室壽命有普通哨兵向導的兩倍以上，而她只活了短短不到三百歲。她完成的最後一項任務，是找到了自己的鏈契約者，在生下黑暗哨兵後，不到數年就撒手人寰。
黑暗哨兵的誕生進一步鞏固了帝國的政權，在皇太子的帶領下，帝國徹底收覆一系列異形星系，建立了如今的光之翼第二帝國。
諾蘭。這個名字象征著帝國的光輝和榮耀。
埃夫裏闔上吊墜，重新放進莉莉絲冒著冷汗的手心裏，輕聲道：“千萬收好，不要再讓別人看到，即使是白鷺和黑曼巴也不行。”
莉莉絲說不出話，僵硬地點點頭。
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黑發青年神色冷峻而傲慢，微微瞇起眼睛，逆光看向臺下的眾人，屬於頂級哨兵的威懾力瞬間覆蓋整個會場。
場內鴉雀無聲，交頭接耳的賓客都停下了竊竊私語。這位自出生就飽受爭議的帝王盛裝出席，虛扶著光滑的欄桿，手執權杖拾階而下。
眾人仰視的目光牢牢鎖定在他身上，有憧憬，有愛慕，有欲念，有貪念。
皇室輔助向導晚會，一般選在繼承人140歲成年禮後的第一個新年舉行，是帝國貴族最盛大的節日。
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而路德維希的這場晚會，足足延後了40年。
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薩魯利公爵眸中閃過一絲算計，他躬身道：“陛下，這裏記載著所有在場向導的基因信息。”
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路德維希饒有興致地盯著他，直到對方額上冒出冷汗，才不疾不徐地起身，摘掉手套，緩緩摸上了光滑的圓球。
一瞬間，所有的紙鶴都停止了動作，發出幽幽的藍光。
在一片柔光中，漸漸有星星點點的紅色，在幾只紙鶴上亮起。
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路德維希猛然擡頭，目光透過扭曲的玻璃，蛇一樣鎖定了另一側面露欣喜的薩魯利公爵，面色瞬間陰沈狠戾。
臺下星盜眉頭微皺，帶著莉莉絲往門邊退去，卻見通往花園的高大拱門已經關閉。
帝王的殺意只是一瞬，如錯覺一般，在水晶燈亮起的那一刻消弭無蹤。薩魯利沒有註意到對方眼中的殺機，取出那只顏色最純凈的紙鶴，展開後，朗聲念道：
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他的父親聞言，沈下面孔，反駁道：“光耀宮也不是第一次迎來非貴族，甚至非主星系的客人了。向導的匹配度才是最高優先級，雷茲，這裏還輪不到你來置喙。”
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在眾人灼灼的目光下，他慢條斯理地摘下了自己的另一只手套，交疊著放在桌上，深深看了一眼薩魯利老公爵，轉身向臺下走去。
衣香鬢影的大廳內瞬間讓出一條筆直的通道，路德維希穩穩地停在埃夫裏面前。兩人目光交織，他無聲地比了個口型。
埃夫裏面色一變，心有不甘地後退一步，露出身後的莉莉絲。
莉莉絲還沒有註意到場內風雲詭譎，她滿腦子都是“完蛋了/不會跳舞/要露餡了/麗莎會殺了我”。
面前年輕的帝王微微躬身，優雅地伸出右手。
這一刻，場內落針可聞。她下意識地把手放進對方掌心，這雙手和埃夫裏的很像，修長有力，卻少了那些舊傷疤痕，獨添一份冰冷。
冷冰冰的手一用力，她整個人撲進了對方懷裏。
無事發生。
皇帝額前的基因鏈沒有發出哪怕最微弱的光，甚至沒有產生結合熱，帝王的臉色依舊蒼白如冰，神色冷冽，不發一言。
樂隊如夢初醒地奏響音樂，兩人流暢地滑進舞池。
莉莉絲效仿埃夫裏的辦法，拿右手攀住對方的脖頸，長裙的掩飾下，雙腳幾乎懸空。在無數目光的註視下，她眉頭皺得死緊，低聲惱怒道：“我不會跳！”
路德維希低頭，見到她糾結的神色，好像透過她看到了另一個人，表情微微柔和了些。在一個旋身托舉後，他把莉莉絲放在了自己的腳背上，沈默地繼續這場表演。
臺上，薩魯利老公爵面色震驚，完全不敢相信自己的眼睛。
幾個小節的舞曲後，其他的賓客也逐漸引著各自的舞伴進入舞池，一時廳內人頭攢動，熱鬧非凡。
借著人群的掩飾，路德維希把莉莉絲帶回埃夫裏身邊，微一點頭，轉而邀請了一旁面色通紅的露露·辛克爾。
望著路德維希轉眼被人群吞沒的背影，埃夫裏覺得自己心中湧起一股說不清道不明的煩悶情緒，好像先前觀賞的並非流暢的舞蹈，而是一場令人懊喪的失敗賭局。
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